El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), anunció el 5 de marzo de 2026 una actualización en su lista de sanciones (SDN List) que incluye la eliminación de una empresa naviera y un buque previamente sancionados por su participación en el comercio internacional de petróleo venezolano.
La medida forma parte de una actualización administrativa más amplia que también incluyó la emisión de una licencia general relacionada con Rusia y cambios en registros de entidades sancionadas en otros programas de sanciones.
Eliminación de empresa y buque vinculados al petróleo venezolano
De acuerdo con el comunicado del Tesoro, OFAC retiró de su lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN) a la empresa Arctic Voyager Incorporated, registrada en las Islas Marshall, así como a su embarcación petrolera KIARA M, un buque con bandera de Panamá construido en 2004.
Ambas entidades habían sido sancionadas previamente bajo la Orden Ejecutiva 13850, instrumento utilizado por Washington para bloquear activos y sancionar a personas o empresas que operen en sectores estratégicos de la economía venezolana, particularmente el petróleo.
En el momento de su designación original, las autoridades estadounidenses señalaron que la empresa era propietaria del buque KIARA M, el cual habría participado en el transporte de cargamentos de crudo venezolano hacia mercados asiáticos, en lo que Washington calificó como operaciones destinadas a evadir el régimen de sanciones contra el sector petrolero de Venezuela.
La eliminación de ambas entidades implica que ya no figuran como propiedades bloqueadas bajo el programa de sanciones venezolano, lo que potencialmente permite la reanudación de operaciones financieras o comerciales con actores sujetos a jurisdicción estadounidense, siempre que no existan otras restricciones aplicables.
Contexto del régimen de sanciones
Las sanciones contra el sector petrolero venezolano se fundamentan en varias órdenes ejecutivas emitidas desde 2018, entre ellas la E.O. 13850, que permite sancionar a individuos, empresas o embarcaciones que operen en sectores clave de la economía venezolana, incluyendo el petróleo y el oro.
Bajo este marco, OFAC ha designado en los últimos años a múltiples compañías navieras, traders de petróleo y buques que transportaban crudo venezolano a través de redes de intermediarios y prácticas de evasión de sanciones, como manipulación de sistemas de identificación automática (AIS) o cambios de bandera.
Sin embargo, la propia política de sanciones de OFAC contempla la posibilidad de eliminar entidades de la lista SDN cuando se determina que ya no cumplen los criterios de designación o cuando modifican su comportamiento para ajustarse al régimen de cumplimiento internacional.
Otros cambios en la actualización de OFAC
La acción anunciada el 5 de marzo también incluyó la emisión de la Licencia General 129A, que autoriza ciertas transacciones relacionadas con las empresas energéticas Rosneft Deutschland GmbH y RN Refining & Marketing GmbH, en el marco del programa de sanciones vinculadas a Rusia.
Asimismo, OFAC realizó actualizaciones administrativas en registros de sanciones relacionados con Corea del Norte y Rusia, incluyendo modificaciones en la identificación de funcionarios y entidades previamente designadas.
Señales de ajuste en la política de sanciones
La eliminación de la empresa naviera y del buque asociados al comercio petrolero venezolano ocurre en un momento en que Washington ha introducido nuevas licencias y flexibilizaciones limitadas para ciertas operaciones energéticas vinculadas a Venezuela, particularmente en el sector petrolero y gasífero.
Analistas señalan que estas decisiones reflejan un enfoque más calibrado de la política de sanciones, en el que Estados Unidos continúa utilizando restricciones financieras como herramienta de presión geopolítica, pero también mantiene mecanismos para ajustar o revertir medidas cuando se producen cambios en el comportamiento de las entidades afectadas.