El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este jueves una acusación federal contra la empresa de tecnología electoral Smartmatic y su matriz, SGO Corporation Ltd., por presunta conspiración para sobornar a funcionarios extranjeros y lavado de dinero en un esquema que habría tenido lugar entre 2015 y 2018, con el objetivo de obtener un contrato millonario en Filipinas.
El caso, presentado en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida (Miami), amplía una causa penal iniciada en 2024 contra tres exejecutivos de la compañía, ahora incluyendo directamente a Smartmatic y su casa matriz, SGO Corporation Ltd., como acusadas. La acusación describe una presunta trama de pagos ilícitos destinados a funcionarios de la Comisión de Elecciones de Filipinas (COMELEC), entre ellos su expresidente, Juan Andres Donato Bautista, con el fin de asegurar un contrato valorado en casi 200 millones de dólares para proveer máquinas y servicios de votación durante las elecciones presidenciales de 2016.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, los ejecutivos de Smartmatic canalizaron más de un millón de dólares en sobornos, utilizando un “fondo de slush” financiado con sobreprecios en los costos de las máquinas de votación. Los pagos habrían sido disfrazados en los registros financieros de la empresa mediante lenguaje codificado y transferencias encubiertas.
Entre los acusados figuran:
- Roger Alejandro Piñate Martínez (49 años), cofundador y expresidente de Smartmatic, residente en Boca Raton, Florida. Piñate se declaró no culpable y ha solicitado la desestimación de los cargos.
- Jorge Miguel Vázquez (62 años), ciudadano estadounidense y residente en Davie, Florida.
Otros involucrados aún no han sido identificados públicamente por las autoridades.
La acusación formal imputa delitos de lavado de dinero, conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) y conspiración para cometer fraude electrónico. De ser hallados culpables, los individuos podrían enfrentar hasta 20 años de prisión, mientras que las empresas enfrentarían multas multimillonarias y restricciones para operar en licitaciones públicas internacionales.
El Departamento de Justicia subrayó que los procesamientos penales contra corporaciones son poco comunes, ya que las empresas suelen preferir negociar acuerdos extrajudiciales para evitar juicios que afecten su capacidad de continuar en el mercado.
Smartmatic respondió a través de un comunicado afirmando que las acusaciones son “infundadas y políticamente motivadas”, y aseguró haber cooperado plenamente con las autoridades estadounidenses durante la investigación.
La acusación de Miami marca un golpe severo a su credibilidad global, especialmente en momentos en que los debates sobre la integridad de los sistemas de votación electrónica vuelven a tomar fuerza antes del ciclo electoral de 2026.