De no producirse un nuevo aplazamiento, será el próximo jueves 16 de abril a las 10:00 a. m. (hora de Nueva York), cuando se conozca la sentencia que establecerá la pena que deberá purgar Hugo El Pollo Carvajal, el exjefe de inteligencia del chavismo, tras declararse culpable de participar de una conspiración narcoterrorista.
Un hito en uno de los procesos más emblemáticos contra el narcotráfico estatal venezolano cuyo desenlace seguramente impactará todas las investigaciones que apuntan al Cartel de los Soles.
Una causa de larga data que en esta entrega hemos querido resumir al presentar en conjunto la evolución de la acusación que, de conspiración de narcotráfico en 2011, derivó en cargos de narcoterrorismo y posesión de armas, conforme fueron ampliándose las investigaciones de la fiscalía neoyorkina. Igualmente damos a conocer uno de los puntos en los que la defensa hizo especial énfasis, el pedido de testimonio del narcotraficante Fernando Blengio.
Hugo El Pollo Carvajal se declaró culpable en junio de 2025 de conspiración para narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con posesión y conspiración con armas de fuego, que lo podrían llevar una pena máxima de cadena perpetua.
Acusación inicial
El 8 de marzo de 2011, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, un Gran Jurado formuló una acusación formal contra Hugo El Pollo Carvajal Barrios en la que se lo señalaba de participar en una conspiración para violar las leyes de narcóticos de los Estados Unidos, específicamente mediante la distribución y posterior importación ilícita de cocaína.
El punto central de la evidencia presentada es un acto manifiesto ocurrido en abril de 2006, el cual involucró la coordinación del transporte de aproximadamente 5600 kilogramos de cocaína desde Venezuela hacia México con destino final a territorio estadounidense.
La acusación también establece disposiciones estrictas para la confiscación de bienes y activos obtenidos como resultado de estas actividades ilícitas.
En esta primera acusación solo se le imputó el cargo de Conspiración de Narcóticos.
Acusación sustitutiva
El 15 de abril de 2019, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York fue presentada una acusación formal contra Hugo Armando Carvajal Barrios, exfuncionario de inteligencia venezolano vinculado al Cartel de los Soles.
La acusación sostiene que entre 1999 y 2019, el acusado conspiró para importar masivamente cocaína hacia los Estados Unidos como una herramienta de desestabilización social. Según el texto, estas actividades incluyeron la colaboración con el grupo guerrillero FARC para intercambiar armamento militar por drogas y protección logística.
Carvajal Barrios también está imputado por el uso y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos en el marco de estos delitos de narcotráfico. La fiscalía busca, además, el comiso de todos los bienes y activos derivados de estas operaciones ilícitas internacionales. En conjunto, la acusación describe una estructura de narcoterrorismo operada por altos mandos para facilitar el tráfico global de estupefacientes.
Los cargos:
- Conspiración de Narcoterrorismo
- Conspiración para la Importación de Cocaína
- Posesión de Ametralladoras y Dispositivos Destructivos
- Conspiración para Poseer Ametralladoras y Dispositivos Destructivos
Acusación de narcoterrorismo
El 5 de marzo de 2020, un Gran Jurado presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York una acusación sustitutiva contra Nicolás Maduro Moros, Diosdado Cabello Rondón, Hugo El Pollo Carvajal Barrios, Clíver Antonio Alcalá Cordones, Luciano Marín Arango alias «Iván Márquez» y Seuxis Paucis Hernández Solarte alias «Jesús Santrich», a quienes imputa cargos de narcoterrorismo.
Se les señala de participar en una conspiración de narcoterrorismo que se extiende desde aproximadamente 1999 hasta 2020 e involucra a altos funcionarios venezolanos y al mando de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
La acusación sostiene que los acusados, liderados por Nicolás Maduro Moros, operaron el Cartel de los Soles en coordinación con las FARC para inundar los Estados Unidos con cocaína, utilizando la droga como un «arma» contra la nación.
Señalan que esta alianza facilitó la importación de toneladas de cocaína, el lavado de dinero a través de empresas estatales y acuerdos comerciales internacionales, y la provisión de armamento de grado militar a organizaciones terroristas.
En específico, los cargos incluyen:
- Conspiración de Narcoterrorismo.
- Conspiración para importar cocaína a los Estados Unidos.
- Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos en relación con delitos de tráfico de drogas.
- Conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos.
Pedido urgente
El 18 de noviembre de 2022, Zachary Margulis-Ohnuma, de la firma ZMO Law PLLC, remitió una comunicación al juez de la causa, Alvin K. Hellerstein, para solicitar ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York una orden judicial para realizar una deposición, bajo la Regla 15 de las Reglas Federales de Procedimiento Penal, al testigo de la defensa, Fernando Blengio, registrado en la Oficina Federal de Prisiones como Luis Fernando Bertulucci Castillo.
El pedido tenía carácter de urgencia en razón de que Blengio iba a ser liberado el 6 de enero de 2023, tras lo cual se anticipaba su deportación, una circunstancia que lo haría indisponible para el juicio. La defensa sostenía que el testimonio de Blengio es crucial y exculpatorio, puesto que habría contradicho directamente los cargos del gobierno que vinculan a Hugo El Pollo Carvajal con el envío de 5.6 toneladas de cocaína en un avión DC-9 en el año 2006.
La solicitud se fundamentaba en la necesidad de preservar el testimonio para garantizar el derecho del acusado a un juicio justo y a la presentación de pruebas bajo la Sexta Enmienda.
Oposición a la moción de deposición
El 28 de noviembre de 2022, la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York presentó ante el juez, Alvin K. Hellerstein, del tribunal homónimo, una moción de oposición del gobierno a la solicitud de Hugo “El Pollo” Carvajal de realizar una declaración jurada antes del juicio.
La defensa de Hugo Armando Carvajal Barrios, representada por el bufete ZMO Law PLLC, presentó originalmente una moción para deponer a Fernando Blengio en noviembre de 2022. En aquel momento, la solicitud fue denegada debido a que Carvajal se encontraba en España oponiéndose a su extradición y Blengio estaba bajo custodia de la Oficina de Prisiones en EE. UU.
Buscaba la defensa interrogar a Fernando Blengio bajo la Regla 15 bajo el argumento de que su testimonio podría demostrar que el acusado no participó en un envío de drogas en 2006. Ante este pedido, el gobierno sostuvo que la solicitud debía ser rechazada porque el testimonio propuesto se basaba en conjeturas inadmisibles y no lograba exonerar legalmente al imputado.
Además, los fiscales subrayaron que el testigo no demostró estar indispuesto para comparecer y que el proceso estaba en una etapa demasiado temprana, puesto que el acusado aún esperaba su extradición desde España.
La fiscalía advirtió sobre la falta de credibilidad de Blengio y sugirió que permitir esta diligencia resultaría en una ventaja injusta para la defensa.
Por tanto, la fiscalía pidió al juez Hellerstein denegar sin perjuicio la moción de deposición y, como alternativa, sugirió fuera renovada en una fecha más cercana al juicio y una vez que el acusado hubiera sido extraditado y se encontrara bajo la jurisdicción del tribunal neoyorquino.
Nuevo intento en procura del testimonio de Fernando Blengio
El 19 de octubre de 2023, los abogados defensores de Hugo El Pollo Carvajal presentaron ante el tribunal para el Distrito Sur de Nueva York una solicitud formal para realizar una deposición por video en México de un testigo clave llamado Fernando Blengio —también conocido como Luis Fernando Bertulucci Castillo—, con el fin de preservar su testimonio para el juicio de Hugo Armando Carvajal Barrios.
Se trataba de un nuevo intento de la defensa de lograr el testimonio de Blengio luego del primer pedido presentado en noviembre de 2022 y que fue negado en virtud de que el acusado se encontraba en España oponiéndose a su extradición y Blengio estaba bajo custodia de la Oficina de Prisiones en EE. UU.
Las circunstancias habían cambiado significativamente —sostenía la defensa— pues el acusado ya no se encontraba en el extranjero, sino que estaba detenido en Brooklyn y compareciendo ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York. Asimismo, Blengio había sido liberado y removido de los Estados Unidos hacia México.
La defensa argumentaba que su testimonio demostraría que, aunque se realizaron pagos a oficiales venezolanos para facilitar el narcotráfico, Hugo El Pollo Carvajal no fue receptor de los mismos, sugiriendo que otros implicados utilizaron su nombre de manera fraudulenta.
Insistía la defensa en que Blengio poseía información crucial y exculpatoria sobre el envío de cocaína de 2006 que sustenta los cargos contra el Carvajal Barrios. Debido a que el testigo fue deportado de los Estados Unidos y tenía prohibida la entrada de forma permanente, se le consideraba legalmente no disponible para comparecer en persona.
Los abogados aseguraban que excluir este testimonio violaría el derecho constitucional de Hugo El Pollo Carvajal a un juicio justo, puesto que Blengio podría demostrar que otros oficiales venezolanos usaron el nombre del acusado de forma fraudulenta. Por lo tanto, solicitaron al tribunal reconocer estas circunstancias excepcionales para permitir que la evidencia fuera presentada ante el jurado en favor de la justicia.
Tribunal rechaza deposición en el extranjero a un testigo potencial
El 7 de noviembre de 2023, el juez, Alvin K. Hellerstein, emitió orden judicial mediante la cual denegó la moción presentada por el acusado, Hugo Armando Carvajal Barrios, para realizar una deposición en el extranjero con el fin de preservar el testimonio de Fernando Blengio.
La defensa argumentaba que el testimonio de Fernando Blengio, un ciudadano mexicano deportado, era crucial para demostrar que el nombre de Carvajal fue utilizado sin su consentimiento para facilitar sobornos en una transacción de drogas en 2006. El tribunal desestimó la moción al considerar que el testimonio propuesto no es material ni relevante para refutar la existencia de la conspiración delictiva general, la cual constituye el núcleo de la acusación.
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